Uma cegonha branca, considerada extremamente rara no Reino Unido, foi registrada recentemente em estado selvagem no País de Gales, após cerca de 600 anos sem registros na natureza. O avistamento chamou a atenção de observadores de aves e especialistas em conservação ambiental.
A ave foi fotografada próxima a uma estrada movimentada, enquanto se alimentava tranquilamente, comportamento considerado incomum para a época do ano. O registro reacende o debate sobre recuperação ambiental e reintrodução de espécies extintas localmente.
Espécie não era vista desde a Idade Média
Registros históricos indicam que a cegonha branca foi comum na Inglaterra e no País de Gales até o século XV. A última nidificação conhecida no território britânico teria ocorrido em 1416, na Catedral de St Giles, em Edimburgo.
Com o passar dos séculos, a espécie desapareceu da região devido, principalmente, à perda de habitat e às mudanças no uso da terra. Desde então, a cegonha branca passou a existir apenas em registros históricos, obras culturais e lendas populares.
Registro raro chama atenção de especialistas
O recente avistamento ocorreu na região de Oswestry, na divisa entre a Inglaterra e o País de Gales, e foi feito pelo fotógrafo de vida selvagem Andrew Fusek-Peters. Segundo ele, a ave não apresentava anilha de identificação, o que levanta a possibilidade de que não faça parte direta de programas de monitoramento humano.
“Por 600 anos não tivemos cegonhas aqui. Elas começaram a ser reintroduzidas apenas em 2020 e, nesta época do ano, normalmente estariam na África”, explicou o fotógrafo.
Ave pode ter nascido em ambiente natural
Especialistas avaliam que o animal registrado seja jovem. Uma das hipóteses é que ele seja descendente das cegonhas que começaram a se reproduzir no sul da Inglaterra nos últimos anos e que, agora, estejam se expandindo para outras regiões.
O fato de a ave permanecer no território britânico durante o inverno também é considerado incomum, já que a espécie costuma migrar para áreas mais quentes do continente africano.
Projetos de reintrodução começaram em 2020
A volta das cegonhas brancas ao Reino Unido teve início em 2020, por meio de um projeto de reintrodução realizado na propriedade Knepp Estate, no sul da Inglaterra. A iniciativa envolve organizações ambientais, pesquisadores e proprietários rurais.
O objetivo do projeto é estabelecer uma população sustentável da espécie, com a meta de alcançar ao menos 250 cegonhas brancas até 2030.
Símbolo histórico e ambiental
Além da importância ecológica, a cegonha branca ocupa um lugar simbólico no imaginário europeu. Na Idade Média, era comum associá-la a prosperidade, fertilidade e nascimento de crianças — imagem que atravessou gerações.
Agora, longe das lendas e mais próxima da ciência, a cegonha branca volta a ser observada na natureza, tornando-se um exemplo concreto de como projetos de rewilding podem resgatar espécies desaparecidas do cotidiano humano.
