Cascas de ovo podem revolucionar produção de carros elétricos; veja como

• Cientistas de Dublin desenvolveram um novo método para extrair terras raras usando cascas de ovos de galinha;
• As terras raras são essenciais para a produção de veículos híbridos e elétricos e outras tecnologias de energia verde;
• A técnica usa uma solução de terras raras misturada a resíduos de cascas de ovo e aquecida a diferentes temperaturas durante cerca de três meses;
• Ao fim do período, a concentração das terras raras havia crescido, espalhando-se pela superfície das cascas;
• O estudo foi publicado na ACS Omega.

Apesar do nome, os ETRs não são exatamente raros, mas costumam ser encontrados em concentrações baixíssimas e combinados a outros minérios. O processo de extração é muito complicado e caro, além de gerar um grande volume de resíduos e consumir muita água e energia.

Cascas de ovo tornam extração de terras raras mais barata e sustentável

No estudo, resíduos de cascas de ovos de galinha foram misturados a uma solução de terras raras e aquecidos entre 25 °C e 205 °C por cerca de três meses. A equipe de Dublin percebeu que, ao fim do período, os ETRs haviam se espalhado pelas cascas dos ovos, estendendo-se pelo carbonato de cálcio (calcita) e pela matriz orgânica.

Os resultados variaram de acordo com as temperaturas do experimento: a 90 °C, neodímio (Nd) formou-se na superfície da calcita em dissolução. A 165 °C e 205 °C, a calcita se dissolveu totalmente, e a 205 °C o neodímio foi substituído pela bastnasita, normalmente usada na extração de ETRs para aplicações tecnológicas.